Doha abseits der Hochglanz-Postkarten

Al Wakrah ist vielleicht das beste Argument dafür, dass Katar mehr ist als Hochhaussilhouetten und Luxusmalls. Das verschlafene Fischerdorf südlich von Doha hat einen restaurierten Souq, der dem in Doha erstaunlich ähnelt – aber ohne die Reisegruppen. Die Promenade am Meer ist morgens fast menschenleer, die Cafés servieren Karak-Tee für umgerechnet weniger als einen Franken, und die alten Korallensteinhäuser stehen noch aufrecht genug, um zu erzählen, wie das Land vor dem Öl gelebt hat.

Das Perlmuseum – Al Zubarah – liegt rund 100 Kilometer nördlich der Hauptstadt und ist UNESCO-Welterbe. Trotzdem verirren sich dorthin kaum Touristen. Die Ruinen der einstigen Perlhandelsstadt sind rau, ein bisschen windgepeinigt und gerade deshalb ehrlich. Wer sich die Zeit nimmt, mit einem lokalen Guide zu sprechen, erfährt, dass Katar seinen Wohlstand ursprünglich nicht dem Erdöl, sondern dem Perlentauchen verdankt – eine Geschichte, die in den glänzenden Malls der Gegenwart vollständig verschwunden ist.

In Doha selbst lohnt sich ein Besuch im Katara Cultural Village an einem normalen Mittwochabend, wenn kein Festival stattfindet. Dann sitzen dort Familien aus dem Viertel, Studenten der umliegenden Hochschulen und gelegentlich Musiker, die für sich selbst spielen. Die Amphitheater-Terrasse mit Blick auf den Golf ist einer der wenigen Orte in der Stadt, an denen man das Wasser wirklich riecht. Die Galerien kosten keinen Eintritt, und die Kunstwerke sind oft von katarischen Künstlern – kein kuratiertes Schaufenster, sondern echte Auseinandersetzung.

Wer kulinarisch über Shawarma und Hotelrestaurants hinausgehen möchte, sollte sich in die Nebenstrassen rund um den Old Airport Road wagen. Dort haben sich kleine Restaurants aus Bangladesch, Indien, Nepal und dem Sudan angesiedelt, die vor allem für die Arbeitsmigrant:innen kochen, die einen Grossteil der Stadtbevölkerung ausmachen. Es ist laut, die Inneneinrichtung ist funktional, und das Essen ist aussergewöhnlich. Diese Strassenzüge zeigen ein Doha, das in keiner Tourismuskampagne vorkommt – und das ist ihr grösster Vorzug.